세상에 감사하지 않은 게 없다

‘무조건 살아, 단 한번의 삶이니까 최성봉 저’를 읽고

진안군 상전면 노덕임

기상관측 이래 최고의 무더위가 찾아 온 여름이다. 폭염주의보! 긴급재난 문자가 울리는 여름 날씨에 할 수 있는 일은 뭐가 있을까? 텔레비전도 열이 나고, 컴퓨터도 열기를 뿜어대니 시원하게 보내는 방법은 책 밖에 없다. 고생은 쓰는 자의 몫, 즐거움은 읽는 자의 몫이라는 책으로 마음이 시원한 여름을 보냈다. 선풍기 뒷덜미에 물수건 얹어 놓고 도서관에서 빌려 온 책을 들었다. ‘무조건 살아, 단 한 번의 삶이니까’ 저자 최성봉(거리의 아이 최성봉 절망에서 희망을 노래하다), 문학동네라는 출판사에서 나온 책이다. 뒹굴뒹굴 방바닥에 사진을 찍으면서 큰 기대도 하지 않고 책을 들었는데. 심심풀이로 잡은 책을 순식간에 읽게 될 줄이야. 끼니를 잊고 책을 읽기는 몇 십 년만의 일인 것 같다. 손바닥에 땀이 젖은 줄도 모르고 빠져들었다. 다섯 살 고아였던 최성봉의 삶을 읽으면서 탄식이 절로 나왔다. 세상에 아직도 이런 삶도 있구나. 책을 읽지 않았더라면 무더위에 지쳤을지도 모른데 세상에 감사하지 않은 게 없다.

껌팔이 성악가 최성봉의 삶을 생각하면 폭염도 모기도 잊게 해 준 고마운 책이다. 엄마입장에서 책을 읽으면서 참 많이 생각했다. 우여곡절을 겪었지만 엄마노릇을 즐기면서 살아온 과정이 뿌듯하기도 하고 인생에 가장 잘 한 선택이라고 생각되었다. 결혼 후에도 부모 곁을 떠나지 못하는 캥거루족이 있는데 부모의 역할이 어디까지 일까?

희망이 무엇인지? 왜 살아야 하는지도 모르는 다섯 살 아이에게 도움을 주지는 못할망정 얼마나 나쁜 짓들을 했던가. 고아원에서 나와서 거쳐 간 사람들과의 관계를 보면 우리 사회의 그늘이 너무도 잔인하고 악랄한 것 같았다. 만일에 이 아이에게 춤과 음악의 열정이 없었더라면, 마음 끌리는 취미가 없었더라면 아직까지도 어둠의 그늘을 벗어나지 못하지 않았을까? 유튜브에서 ‘넬라화타지아’를 들으면 가슴이 먹먹해 진다. 무언가 마음에 검은 구름이 끼었다 싶으면 최성봉의 인생을 생각하고 노래를 듣는다.

딸의 입장에서 읽었을 땐 부모님에 대한 감사가 가장 컸다. 부모님 은 혜를 생각하면 코끝이 찡해 지곤 한다. 아버지는 손이 귀한 집안에 양자로 들어오셨다. 아들을 무척이나 기다리셨을 텐데 나는 오빠 하나에 다섯째 딸로 태어났다. 나를 보면서 실망 하셨을 부모님께서 정성으로 키워주셨다. 엄마 입에 들어가던 누룽지도 빼앗아 먹었던 못난 딸이었다.

나도 엄마가 되어 아들과 딸을 키우면서 부모님을 참 많이 떠 올리면서 불효를 많이 저질렀다는 반성을 자주했다. 한 때는 상급학교 진학을 못하게 하셔서 ‘학교도 못 보내면서 뭐 하러 낳았느냐’고 대들었다. 호랑이 같던 아버지께서 아무 말씀도 못하시고 고개를 떨구셨는데 지금 생각하면 몹시 죄송스러운 기억이다. 아이 둘 키우면서 무척 헤맸는데. 먹거리도 넉넉지 않는 시절에 10남매나 키우신 부모님 고생을 생각하면, 세상에서 가장 존경스러운 분이 부모님이다. 아무리 어려운 일이 있어도 부모님께서 심어 주셨던 교훈을 생각하면 마음을 다스릴 수 있는 힘을 얻는다. 60이 넘어도 부모님이 해 주신 음식 맛이 그립고, 돌아가신 후 2년 동안은 생각만 해도 눈물이 주루루 흐르곤 했는데.

책을 읽고 보니 독서의 계절은 가을이 아니라 폭염주의보 긴급재난문자가 울리는 여름이다. 가뭄도 감사하고 몸살감기도 감사하다. 이른 아침에 텃밭에 나가 말라 비틀어져가는 작물을 보면서도 물을 줄 수 있어 감사하고 블루베리 한 알, 토마토 한 알을 바라보는 순간순간도 새삼스럽다. 끼니때가 되어 반찬이 시원찮을 때도 생명을 유지하기 위해 먹었던  최성봉의 모습이 떠오른다.

세상에 가장 불쌍한 사람이 앞 못 보는 사람과 엄마 없는 사람이라고 했는데 최성봉의 삶을 보면 기적의 연속이었다. 목숨을 걸 듯 치열하게 살면서 쌓아온 인생이다. 남이 안한 고생도 많이 하고 우여곡절을 겪은 인생에서 나오는 노래와 춤은 가슴이 찡하게 울려온다. 바닥 탈출을 위한 유전자의 본능이었을지도 모른다. 희망의 끈이 되어준 노래와 춤, 남다른 환경을 극복하고 이룬 성공이라 더 뿌듯하다. 최성봉의 성장과정을 생각하면 가슴 저리고 짠하다. 다시 엄마의 입장으로 돌아와 최성봉의 미래를 생각하면서 부탁하고 싶은 말이 있다. 인생이라는 무대에서 사라질 때까지 박수를 받을 수 있도록 노력하길 바란다. 좋은 배필을 만나 가정을 이루어 멋진 가장이 되었으면 하는 바램도 가져본다.